Ruud van Nistelrooy, lahir pada tanggal 1 Juli 1976 di Oss, Belanda, adalah mantan pemain sepak bola profesional yang terkenal dengan instingnya sebagai pencetak gol yang tajam. Van Nistelrooy adalah salah satu penyerang terbaik dalam sejarah sepak bola Belanda dan telah mencatatkan sejumlah pencapaian gemilang dalam karier sepak bolanya.
Van Nistelrooy memulai karier profesionalnya di klub Belanda, Den Bosch, pada tahun 1993. Namun, namanya benar-benar melejit ketika ia bergabung dengan Heerenveen pada tahun 1997. Di sana, ia mencetak 13 gol dalam 31 penampilan, yang kemudian menarik perhatian klub-klub besar di Eropa.
Pada tahun 1998, Van Nistelrooy bergabung dengan PSV Eindhoven di mana reputasinya sebagai pemain yang berbakat semakin berkembang. Selama empat musim bersama PSV, ia mencetak total 62 gol dalam 67 penampilan, menjadi salah satu pencetak gol terbaik di Eredivisie.
Prestasi dan ketajaman gol Van Nistelrooy menarik perhatian klub-klub top di Eropa, dan pada tahun 2001, ia bergabung dengan Manchester United. Di Old Trafford, Van Nistelrooy mencapai puncak karier klubnya. Ia menjadi ujung tombak serangan United dan membuktikan dirinya sebagai salah satu penyerang paling mematikan di dunia.
Selama lima musim bersama Manchester United, Van Nistelrooy mencetak 150 gol dalam 219 penampilan. Ia berhasil memenangkan tiga gelar Liga Primer Inggris dan membantu klub meraih gelar Liga Champions UEFA pada tahun 2008. Van Nistelrooy dikenal karena kemampuannya dalam mencetak gol dengan berbagai cara, baik melalui tendangan kaki kanan maupun kaki kirinya. Ia juga sangat tajam dalam memanfaatkan ruang di kotak penalti dan memiliki kemampuan luar biasa dalam menyelesaikan peluang.
Setelah meninggalkan Manchester United pada tahun 2006, Van Nistelrooy bermain untuk Real Madrid selama dua musim. Meskipun mengalami cedera yang cukup serius, ia tetap menjadi pencetak gol yang andal dan mencetak total 64 gol dalam 96 penampilan untuk klub Spanyol tersebut.
Van Nistelrooy juga berkontribusi besar bagi tim nasional Belanda. Ia tampil dalam Piala Dunia FIFA 2006 dan Euro 2008, di mana ia mencetak beberapa gol penting untuk negaranya. Van Nistelrooy adalah pemain dengan insting gol yang luar biasa dan sering menjadi pilihan utama dalam formasi serangan Belanda.
Pada tahun 2012, Van Nistelrooy mengumumkan pensiunnya dari sepak bola setelah bermain untuk klub terakhirnya, Malaga. Setelah pensiun, ia terlibat dalam kegiatan sepak bola lainnya, termasuk menjadi pelatih dan analis sepak bola.
Ruud van Nistelrooy meninggalkan warisan sebagai salah satu penyerang terbaik dalam sejarah sepak bola Belanda. Kemampuannya dalam mencetak gol, kecepatan, dan kecerdikan taktik menjadikannya ancaman yang serius bagi tim lawan di kotak penalti. Karier gemilangnya di klub-klub top seperti Manchester United dan Real Madrid, serta kontribusinya bagi tim nasional Belanda, membuat namanya akan selalu dikenang dalam sejarah sepak bola.
